A FÉ QUE CURA
Por: Ariana Pereira - arianapereira@gmail.comMatéria publicada na Revista Bem-Estar.
Bem-Estar - E uma
pessoa que não acredita em Deus? Isso tem alguma influência sobre a saúde dela?
Levin - Como expliquei acima, seria errado interpretar essa pesquisa
dizendo que a pessoa precisa ser religiosa ou acreditar em Deus para ser
saudável. Absolutamente. Essa é a interpretação incorreta mais comum da pesquisa
e está relacionada a um equívoco que os estudos epidemiológicos podem nos
esclarecer. Para ficar claro, fé é simplesmente um dos muitos fatores,
juntamente com histórico médico, exposições a ambientes, imunidade,
comportamento, acesso a cuidados com a saúde e outros, que podem ter impacto
sobre a saúde humana e bem-estar de muitas pessoas. Há muitas razões para
acreditar em Deus e valorizar a fé religiosa ou a espiritualidade. Eu não estou
certo de que o potencial para benefícios na saúde esteja no topo dessa lista de
razões. Por outro lado, se a fé pode ser um tipo de benefício para algumas
pessoas, eu penso que isso é maravilhoso.
Bem-Estar - Pesquisas mostram que membros de religiões que fazem
exigências severas de comportamento são os mais protegidos em relação à saúde.
Apenas esse tipo de religiosidade severa é mais eficaz? Ou pessoas simplesmente
espiritualizadas também têm acesso aos benefícios da fé sobre a saúde?
Levin - Como foi notado anteriormente, um dos caminhos pelos quais a
religião pode influenciar a saúde é encorajando comportamentos saudáveis. Essa é
a razão, por exemplo, de algumas das taxas mais baixas de doenças e maior
longevidade serem encontradas entre os adeptos da Igreja Santos dos Últimos
Dias, Adventistas do Sétimo Dia ou religiosos cristãos, denominações que fazem
exigências muito rigorosas a seus seguidores. Por outro lado, a fé pode nos
beneficiar de outra maneira, tanto por meio da associação com um suporte social
e emoções positivas, como descrevi anteriormente, e também levando a estados
mentais de esperança e otimismo que podem influenciar na recuperação de doenças.
Bem-Estar - Existe uma religião mais “saudável” do que outra?
Levin - A pesquisa não abordou esse assunto.
Bem-Estar - Como explicar que o amor cura?
Levin - Essa é uma questão interessante. Pesquisas a respeito começaram
apenas nos últimos anos para explorar as propriedades salutares do amor,
especialmente do amor de Deus. A evidência sugere que, em média, pessoas que
carregam o senso de ser amadas por Deus e O amam em retorno também parecem ter
melhores avaliações de saúde e menos sintomas de depressão. O porquê disso, eu
penso estar provavelmente relacionado ao outro assunto que descrevi, isso é, uma
relação amorosa com Deus ou o divino deve estar associada com certos promotores
de saúde, de características psicológicas, tais como auto-estima, senso de
autocontrole ou auto-suficiência, bem como um sentimento de otimismo sobre o
futuro (ou sobre a vida após a morte). Tudo isso deve servir para reduzir o
estresse psicológico.
Bem-Estar - Quando Jesus diz: “vai a tua fé te salvou”, quer dizer, na
realidade, que o milagre não foi feito por ele, mas sim pela espiritualidade do
próprio doente?
Levin - Eu não sou teólogo então quero ser cuidadoso para não parecer que
estou falando como autoridade. Meu amigo, dr. Harold Vanderpool, da University
of Texas Medical Branch, escreveu um artigo fascinante muitos anos atrás, em que
identificava nos Evangelhos quatro diferentes maneiras que Jesus usava para
curar. Ele curava pelo exorcismo (expulsando demônios), oferecendo perdão, pela
cura física literal (presumindo maneiras sobrenaturais) e também recompensando
as pessoas pela fé delas em Deus. Então, penso que a lição aqui é como todos
esses meios apontam que uma mesma espiritualidade, com respeito a Jesus, pode
ter propriedades de cura. Entretanto não se trata necessariamente de um milagre
como as pessoas pensam literalmente sobre essa palavra.
Bem-Estar - Algumas religiões ou congregações frisam bastante a questão
da culpa e de sofrer em si as conseqüências dos atos errados. Isso não seria
prejudicial à saúde mental e, conseqüentemente, física das pessoas?
Levin - Mais uma vez, eu não sou teólogo então quero ser cuidadoso ao
responder. Eu suponho que culpa e medo podem ser prejudiciais, mas em outras
circunstâncias, podem ser merecidos. Na minha opinião, um sério problema na
nossa cultura hoje é a culpa deslocada. Isso é, as pessoas que não deveriam
sentir-se culpadas em momento algum são minadas com culpas que roubam qualquer
bondade de suas vidas. Ao mesmo tempo, as muito ímpias, como sociopatas, atuam
com grande crueldade sem sentir qualquer culpa sobre suas ações ou medo de um
castigo. Penso que eles, e muitos de nós, estaríamos em melhor situação se esses
indivíduos pudessem sentir remorso. Então, hesito em dizer que a culpa é
necessariamente ruim. Se você é realmente culpado, então o sentimento de culpa
pode ser o primeiro passo para o arrependimento e, conseqüentemente, para a
saúde mental.
Bem-Estar - O que pode ser entendido por uma experiência mística e como
ela interfere na saúde do corpo?
Levin - Existe um conjunto crescente de investigações de indícios de que
algumas experiências religiosas e espirituais (por exemplo, a meditação) estão
associadas a estados alterados de consciência. Isso pode ter o nome de
experiência mística, experiência transcendental, experiência unitiva e outros.
Algumas dessas são bonitas e promovem mudança de vida: por exemplo, experimentar
o sentimento de união ou unidade com Deus e todos os seres. Por outro lado,
pessoas podem aventurar-se em fenômenos ocultistas e também ter uma experiência
“mística”, mas que pode trazer dano mental e emocional. Isso me faz considerar
que uma experiência mística não é nem inteiramente ruim, nem inteiramente boa. É
apenas o nome de um certo estado incomum de consciência. Agora, como isso pode
afetar a saúde, tem sido um bom negócio da pesquisa psicossomática. Ela tem
buscado descrever como a consecução de certos estados da consciência - por
exemplo, por meio da oração, meditação ou ioga - pode levar a um maior
autocontrole de algumas funções fisiológicas normalmente fora do nosso controle
consciente.
Bem-Estar - Qual o tempo diário de meditação ou oração teria influência
sensível na saúde de uma pessoa?
Levin - Eu não posso responder esta pergunta, pois não acho que algo tão
profundo quanto a relação entre a oração (comunicação com Deus) e a saúde ou
cura possa ser reduzida a uma fórmula precisa. Talvez, alguns pesquisadores
tenham dado atenção a isso, mas eu não estou familiarizado com esse trabalho.
Bem-Estar - A fé dá sentido aos acontecimentos como doenças e tristezas.
Isso seria um fator que influencia na recuperação ou superação?
Levin - Muito, eu acho. A principal função da religião, de acordo com o
antropologista dr. Clifford Geertz, é prover um sentimento de ordem e
significado à vida. Dr. Viktor Frankl, o psicanalista e sobrevivente do
Holocausto, disse insistentemente a mesma coisa. Se a religião pode nos ajudar a
encontrar o sentido dos acontecimentos que de outra forma parecem não ter
sentido, e se isso pode nos ajudar a tirar algo positivo da vida, mesmo das
circunstâncias mais trágicas, então não é de se estranhar imaginar que isso pode
melhorar o nosso humor, reduzir nossa ansiedade e depressão, fortalecer nossa
resposta imunológica e acentuar nossa recuperação de uma doença.
Bem-Estar - Como a
prece cura?
Levin - Essa é outra boa questão, que eu acredito estar fora do campo da
ciência. Alguns estudos muito controversos sugeriram que orações podem ter
efeito de cura, mas eles não explicaram muito bem como ou porquê. Minha
convicção é de que essa explicação não está próxima. A relação entre oração e
cura, e o espírito e a carne, confunde as melhores mentes em centenas de anos,
os maiores filósofos e teólogos e todo o clero. Se alguém está olhando para a
ciência para julgar esse assunto, então eu acredito que esse alguém está olhando
para o lado errado. Estudos científicos podem de fato mostrar, bastante
definitivamente, que as orações por pessoas doentes são seguidas de cura.
Experiências muito bem controladas fizeram isso. Mas como e porque, eu não sei
como conseguiremos responder. Para os que acreditam na religião, e eu sou um
deles, felizmente, existe uma resposta simples: Deus ouve nossas preces e então,
por razões que pertencem apenas a Ele, escolhe responder algumas delas. Mas há
outras possibilidades: nossas preces por si só mobilizam uma sutil bioenergia
que pode transmitir propriedades de cura a outras pessoas. Pesquisas em
parapsicologia em características do “não-lugar” da consciência humana começaram
a abordar essa questão. As publicações dos pesquisadores Dr. Dean Radin e Dr.
Larry Dossey são excelentes para iniciar pessoas que estão interessadas nesse
tópico.
Raio X
Jeff Levin,
é epidemiologista social e membro sênior de pesquisas do National Institute for
Healthcare Research; faz parte do Conselho Consultivo do Center on Aging,
Religion and Spirituality; é integrante do Conselho Administrativo do Shepherd’s
Centers of América, e ex-chairman do National Institutes of Health Working Group
on Quantitative Methods in Alternative Medicine. Suas pesquisas têm sido
financiadas por importantes organizações, entre as quais o NIH, a American
Medical Association e o Institute of Noetic Sciences. O trabalho de Levin tem
sido comentado na Times, no USA Today, no Reader’s Digest, no JAMA, no Newsday e
no Maclean’s, e na NPR, PBS, CTV e CBN. Mora com a mulher, a Dra. Lea Steele, no
Kansas. Levin dedica-se, por anos, a pesquisas a respeito da influência da
espiritualidade na saúde das pessoas.